Altas taxas de transmissão viral propiciam o surgimento de novas variantes do SARS-CoV-2, como as conhecidas variantes do Reino Unido (B.1.1.7 - alpha), África do Sul (B.1.351 - Beta), Brasil (B.1.1.28.1, também conhecida como P.1 - Gamma) e Índia (B.1.617.2 - Delta). As principais preocupações decorrentes do surgimento das novas variantes são seus efeitos na transmissibilidade viral, gravidade da doença, taxas de reinfecção (ou seja, escape da imunidade natural) e eficácia da vacina (ou seja, escape da imunidade induzida pela vacina). Mutações acontecem aleatoriamente durante a replicação viral, assim “toda vez que o vírus é impedido de se espalhar, ele também é impedido de sofrer mutação, evitando novas variantes antes mesmo de terem a chance de se desenvolver”